Banca ética

Ha llegado por fin el momento de abordar este tema, justo cuando la banca está en el epicentro de lo que se ha denominado crisis financiera y es objeto de crítica por parte de movimientos populares como los del 15-M. Según la Real Academia Española, un oxímoron es la combinación en una misma estructura sintáctica de dos palabras o expresiones de significado opuesto, que originan un nuevo sentido, por ejemplo: un silencio atronador.

En los últimos tiempos, hemos adaptado a nuestro lenguaje una serie de conceptos aparentemente contradictorios como guerra preventiva, imponer la democracia, memoria histórica, realidad virtual, inteligencia militar, tolerancia cero, industria cultural, papel reciclado ecológico o banca ética.

Me quiero centrar en el último, la banca ética. Podríamos definirlo como oxímoron porque realmente, ¿puede la banca ser ética? Para entender lo que propone, hagamos un repaso genérico de lo que ha significado la banca en las últimas décadas.

Modelo años 80 y la cultura del pelotazo

Hablar de banca en los años 80, significa hablar de Mario Conde y el caso Banesto. Estudió Derecho en la Universidad de Deusto, destacando por su brillantez y capacidad de estudio. Con 24 años, aprobó las oposiciones de Abogado del Estado, tras ser primero de promoción y conseguir la mejor nota en la historia del cuerpo.

Tras varias operaciones empresariales exitosas, vendió la empresa Antibióticos, S.A. a la multinacional italiana Montedison por 58.000 millones de pesetas, la operación económica más importante realizada en España hasta el momento.

Esta inversión la aprovechó junto con Juan Abelló, para comprar una parte del capital del Banesto, que les permitió acceder a la vicepresidencia. Tras rechazar la primera OPA hostil conocida en España promovida por el BBVA, accedió a la presidencia, llegando a la cúspide del poder financiero español con 39 años.

En los años 80 y 90 Mario Conde es símbolo de éxito empresarial y obtiene reconocimientos de todo tipo, como el otorgado por la Universidad Complutense, que lo nombra doctor honoris causa.

El 28 de diciembre de 1993, el Banco de España interviene el Banesto por la existencia de un agujero patrimonial de 450.000 millones de pesetas. En 1997, es condenado a 6 años de cárcel por apropiación indebida de 600 millones de pesetas y por falsedad en documento mercantil. En el 2001, la Audiencia Nacional le condena a 14 años de cárcel por estafa y apropiación indebida, obligándole a devolver 7.200 millones de pesetas, que evitó recurriendo al Supremo y con una fianza de 500 millones de pesetas.

Modelo años 90 y la cultura del crecimiento

En los años 90 el banquero más destacado es Emilio Botín. Licenciado en Derecho en la Universidad de Valladolid y en Economía en la Universidad de Deusto, pertenece a una larga saga de banqueros ligados al Banco Santander. Tras desempeñar varios cargos en el banco, accede a la presidencia sustituyendo a su padre en el año 1986.

Empezó un modelo de gestión muy personal, arriesgado y revolucionario en la banca española, rompiendo los pactos entre los bancos sobre el interés aplicable a las cuentas de ahorro y presentando productos de alta rentabilidad, llevando al Banco Santander a ser el primer banco de España.

Además, emprende una política de expansión dentro y fuera de España, no consensuada con los directivos de otras entidades, que le lleva a tener presencia en países como Portugal, Francia, Reino Unido, Alemania, Italia y Marruecos. Más tarde, invierte en América, comprando bancos en Argentina, Chile, Colombia, Brasil, Perú, Venezuela y México.

En 1994, adquiere el Banesto, cuarto banco español, en subasta pública. Tras unas confusas operaciones de cesión de créditos al Banesto sin practicar las debidas retenciones de impuestos, la Fiscalía Anticorrupción investiga el banco e imputa un delito fiscal a Emilio Botín.

En 1999, culmina la fusión con el Banco Central Hispano, creando uno de los bancos más importantes de Europa, no dejando de crecer hasta ser considerado en 2008 por la revista Euromoney, como el mejor banco del mundo por su gestión y posición de liderazgo en Latinoamérica.

Emilio Botín es reconocido por su habilidad por eludir causas judiciales, así en 2008 el Tribunal Supremo archivó el caso abierto contra él y otros directivos del Banco Santander. También se archivó la causa abierta por la Fiscalía Anticorrupción por las indemnizaciones millonarias que recibieron algunos directivos, tras la fusión con el Central Hispano.

Modelo siglo XXI y la cultura de la conciencia global

Tras años de crecimiento sin límite, el modelo expansivo da muestras de agotamiento y entra en una profunda crisis provocada por los productos financieros especulativos, arrastrando a sectores como el de la construcción, inmerso en una burbuja promocionada por hipotecas de alto riesgo tipo subprime. La caída de unos sectores, empuja a otros y así sucesivamente, provocando elevadas tasas de paro y afectando gravemente las finanzas públicas. Algunos países entran prácticamente en banca rota y es necesario inyectar dinero de forma masiva. A cambio, los gobernantes intentan reducir el gasto social, provocando el descontento de los ciudadanos, que empiezan a movilizarse de forma espontánea, exigiendo responsabilidades políticas y negándose a aceptar la imposición de políticas económicas de carácter neoliberal.

Dentro de estos movimientos, destaca el conocido como 15-M, que se organiza en asambleas populares, donde se debaten propuestas de todo tipo, las principales, dirigidas contra la clase política y los banqueros. Por entender que no han actuado de forma correcta al aplicar políticas centradas en actividades con un impacto social y medioambiental negativo, se asocia a la banca tradicional como poco ética, algo controvertido por la dificultad de objetivar lo ético. Por eso se propone el término banca alternativa, pero aún así, la expresión banca ética se acepta a nivel popular y cada vez tiene más difusión.

En términos generales, la banca ética se centra en actividades económicas no especulativas y fuera de los mercados secundarios, es decir, que los proyectos financiados deben generar bienes y servicios, excluyendo los créditos para el consumo personal. Para conseguir un impacto positivo, tanto social como medioambiental, se descartan proyectos que incluyan armamento, prostitución, pornografía, monocultivos intensivos, tabaco, alcohol, maderas tropicales, etc. En cambio, se priorizan otros como el comercio justo, la cultura, atención a colectivos en riesgo de exclusión, educación, restauración del medioambiente, energías renovables, etc. Para considerar un banco ético, estos requisitos deben ir integrados en su identidad, no siendo suficiente la oferta puntual de productos éticos. Para cumplirlos es imprescindible una transparencia radical.

Actualmente existen modelos con un organigrama tradicional, como Triodos Bank o Caixa Pollença y otras con un gobierno asambleario, donde todos los usuarios del banco cuentan con un voto de igual peso. Algunas se constituyen como cooperativas de crédito como son Proyecto Fiare, Banca Popolare Etica, Coop-57, Oikocredit y La Nef, entre otras.

Este modelo de banca, cada vez está siendo más aceptada, incluso por aquellos que defienden la nacionalización de la banca, porque entienden que la banca pública responde a los intereses del gobierno de turno y puede ser incluso más perjudicial para la sociedad, que una banca ética privada.

Para entender la compleja situación que vivimos, con la consecuente crisis de valores y reorganización de ideas, las conferencias de Joan Antoni Melé, subdirector de Triodos Bank, son muy didácticas. A mi me gusta esta: Dinero y Conciencia, ¿A quién sirve mi dinero? Con la particularidad de que se imparte en la Escuela de Organización Industrial, lo que significa que las empresas y la sociedad empiezan a tener conciencia del desequilibrio mundial que está provocando la economía de libre mercado.